在工程機械領域，挖掘機是占領著市場的領先機械產品，功能之多，作用之大，用途之廣，可以在工程機械領域被稱之為“工程機械龍頭老大”.
1950年，世界上第一台土方工程機械--挖掘機在德國阿特拉斯下線，至今，已經有100多年。挖掘機出現的雛形是1836年蒸汽機驅動的“動力鏟”,主要作用於挖運河和鐵路建設，1899年，內燃機與電動機驅動的單鬥挖掘機出現。後來，挖掘機傳動型式的液壓化，是挖掘機在機械傳動傳統結構發展到現代結構的一次躍進。發展到現在，挖掘機控製方式的不斷革新使挖掘機由簡單的杠杆操縱發展到液壓操縱、氣壓操縱、壓抑伺服操縱等多種操縱方式。
挖掘機從原來的隻作用於運河和鐵路建設的土方機械到現在在房建，路橋，水利水電，岩土，暖通等各個建築行業中廣泛應用，基本上已經突破了土方機械這個領域，而延伸到整個工程建設領域。從挖掘機的雛形到多種功能挖掘機械先後出台，經曆的時間不過一百多年，發展速度極快。
挖掘機本身的設計是很“人性”的，動臂、鬥杆和鏟鬥相互配合就如同一個人的一隻手，一個操作技能相當熟練的機手操作起來，就能熟練到一個正常人去端茶倒水一般，如：“挖掘機開啤酒瓶蓋，抬自行車和切蘿卜”的雜技秀給當初贏得了滿堂彩。如此“人格”化的機械設備，必然在各個領域的工程項目中占重要地位。
挖掘機不僅僅在功能上完善得越來越科學，全麵，而且在其美觀上，也逐漸成為工程機械中一道亮麗的風景，為了加大挖掘機市場的力度，商家利用三維設計技術對挖掘機的外形進行改進，這樣一來，以其產品的技術和獨特的外形設計，打出了自己的亮點，形成獨一無二的品牌效應，獲得良好的經濟效益。
不論從技術上，市場需求上，還是其特有的設計“人格”和外形的美觀，挖掘機已經完全地從工程機械中脫穎壯大，既然它能有“人格”化的設計理念，並且能在一百多年的時間內從土方機械發展到作用整個工程建設領域，就可以在未來的一段時間內，以其完善的功能和獨特的外觀設計，從工程機械中再次擴大，遍及除工程機械以外的領域中（以下聯想純屬個人想法，與挖掘機未來的發展趨勢無關）.
清潔領域
聯盛廣場樓頂上的擦窗機，被一部分人誤認為是挖掘機，其實轉換角度想一下，挖掘機經過合理地進行設備改善一下，也可能成為高層建築的“擦窗機”,進而，改良後的挖掘機對於現在高層建築的外部的清潔，也會體現出與之相似的功能，作用於清潔領域。
娛樂領域
如今的遊樂園，是一種綜合的娛樂場所，以不同的主題作為模擬型，去滿足遊客的娛樂，開發商完全可以參照挖掘機的技術和外形出台一種挖掘機械模型，充實遊樂場的項目。
工業領域
對於工業來說，尤其是重工業開采，也是可以用到挖掘機的，例如：煤礦的開采在重工業中是一項安全隱患很大的工作，一來煤礦開采中汙染嚴重，二來岩土的結構鬆動會造成工業事故，遼寧省阜新市的海州露天礦事故造成人員傷亡已經屢次發生，挖掘機作為一種動手功能極強的機械，也可以作用於重工業中。
藝術領域
毫無疑問，藝術領域是將挖掘機作為有思想，有意義的一種藝術品展現在人們麵前，供藝術家來研究其美學價值，將它賦予生命和活力。
挖掘機的發展是跟著科學技術不斷地成長，蛻變，一次又一次地升級，如同膨脹的IT產品一般，一步步走向前沿，走向輝煌。
