湖南省省長徐守盛在意大利訪問期間，專程視察了CIFA公司。他對中聯和CIFA管理團隊強調，必須把科技引領、技術創新放在第一，才能保證企業的長遠發展。
在商業競爭越來越激烈的今天，市場成為衡量企業成敗的標準，而占領市場的秘訣則是擁有當今時代最核心的競爭力——科技創新的能力。
中聯重科是一個由國家級建設機械研究院8名工程師、借款50萬元創立的小公司，19年間連續實現年均複合增長率超過60％，從創立時年均收入不足300萬元發展到2011年淨利潤達72億元—81億元、全球排名第8的工程機械跨國公司。
“從長遠來看，一個隻能夠提供重複產品的企業，將逐漸被市場所淘汰，隻有企業內部具有強大的創新能力，能夠自主研發新產品，它的發展才是可持續的。”中聯重科董事長詹純新說。
作為一家由科研院所轉製而來的企業，中聯重科先後完成重大科研課題670多項，負責製（修）訂國家行業標準300多項，目前是187項有效標準的製、修訂歸口單位，行業技術覆蓋率75％以上；先後完成了90多項國家 “九五”、“十五”、“863”等國家重大裝備開發、科技攻關課題和專項，每年銷售收入的40％來自於新產品開發。
自主創新，成為中聯重科叩開世界大門的一把“金鑰匙”。
2011年底，中聯重科混凝土機械公司第一套臂架焊接機器人工作站在麓穀製造部結構一車間安裝完畢並進入調試階段，該臂架焊接機器人主要用於泵車臂架的主焊縫焊接工作，它的成功安裝對臂架焊接工作是一重大突破。而臂架焊接機器人工作站的成功應用，標誌著混凝土機械公司在數控化、單元化、專業化和自動化建設方麵又邁出了堅實的一步。
目前，中聯混凝土機械公司擁有總資產114億元，員工6000餘人，年生產銷售規模超過150億元，成為全球混凝土機械的最大製造與供應商。“自主創新，決定了我們的使命不是在中國爭地位，而是為中國爭地位。我們行業發展當中，可以看到，中聯也好，中國也好，凡是所從事的產業，經過技術引進、消化吸收、再提升再發展以後，把很多洋品牌擋在了國門之外。”中聯重科副總裁陳曉非說。
回顧企業發展曆程，中聯重科自主創新的曆史也是一個羽化成蝶的過程。
1992年，在科研院所改製的背景下，中聯公司正式成立，第二年，參照歐洲技術、中聯自行設計的第一代混凝土輸送泵產品誕生，該產品以其穩定的質量和低廉的價格迅速被市場所接受，中國混凝土機械設備開始取代進口設備。
雖然市場反應不錯，但該產品很快出現各種質量問題，施工中問題不斷，中聯重科的技術人員像救火隊員一樣，穿梭於各地。經過調查後發現，原來中國混凝土的“料”和國外的不一樣，進口產品隻能泵送按嚴格標準配製的“細糧”，而國內既有‘粗糧’又有‘細糧’，混凝土漿中的大塊卵石引起輸送管發熱堵塞等係列故障，甚至自動停機，導致澆築的混凝土成品出現斷層現象。
一邊是供不應求，產品利潤豐厚；一邊是技術硬傷，質量亮起紅燈。兩難之間，有人主張：趁著市場走俏，邊生產邊改進。但詹純新果斷抉擇停產停售，全力以赴搞產品更新換代。
通過自主創新，中聯重科逐步形成更適應國情、能吃“粗糧”的關鍵核心技術。1994年，適應國情的第二代混凝土輸送泵下線迅速占領市場，並在行業內得到推廣。全新優化配置的第二代產品取得了空前成功，當年銷售了45台，實現利潤1100萬元。
“我們擁有如此高效且持久的產品創新率，首先離不開長沙建機院的大背景，同時與中聯在自主創新方麵的力度投入分不開，每年中聯均招聘大量的技術型人才，搭建良好的產品研發平台和培養好的企業文化均產生了好的效果。”詹純新說。
繼承原長沙建設機械研究院的技術優勢，秉承自主創新的科研理念，中聯重科每年都有新產品麵世：自2008年始，中聯重科陸續研製開發 出 L630、D800、D1100、L1250、D1500、D2500等係列大噸位塔式起重機，D5200塔式起重機，被業內認為是中國工程施工裝備製造技術的重大突破，標誌著我國工程用超大噸位塔機長期依賴進口的局麵被徹底改寫。
在工程起重機械方麵，中聯重科在行業內率先推出自主開發的QY90、QY110、QY130、QY150汽車起重機和 QAY180、QAY220、QAY260、QAY350、QAY400、QAY500全地麵起重機以及QUY260、QUY350、QUY450、QUY650、QUY1000履帶起重機等一係列大噸位工程起重機，成為中國大噸位移動起重機的領軍者之一。
中聯重科環衛機械公司造就了業內最具權威的一支專家級研發團隊，其研發能力已走在中國同行業的最前列，被譽為“環衛機械製造的專家”。國內第一台純電動掃路車、第一台以天然氣為動力的清洗車分別率先在中聯問世。
目前，中聯重科已建立起國家混凝土機械工程技術研究中心、企業國家重點實驗室——建設機械關鍵技術實驗室和國家認定企業技術中心三個國家級創新平台。中聯重科在技術創新的道路上一次次前行，一次次追求更加完美的產品，平均每1．5個工作日就有一個新品問世，多項產品創造了中國第一和世界第一。
以穩健研發作風樹卓越品牌形象
質量是產品的生命，技術是質量的核心。創新與質量就像兩輪驅動一樣，推動著企業向前發展。
“我們做機械製造業，研發就是核心。科研創新不能盲目求大，而是要研究性價比最好的產品，其中最為重要的是產品可靠、操作性能好。特別對於起重機行業，產品不僅涉及客戶的安全，也涉及員工的安全，同時還有企業的名譽。所以說搞研發不是跑‘百米’，而是跑‘馬拉鬆’，要有成熟的技術手段和嚴格的考核。”中聯重科副總裁、工程起重機公司總經理熊焰明說。
據回憶，2006年中聯重科工程起重機分公司推出了當時國內最大噸位具有完全知識產權的履帶起重機，即600t履帶起重機。不過，產品使用過程中出現了一些問題。幾乎在同時，公司科研部門申請要開發1000噸的產品。但領導層馬上叫停了研發，叫停了整整一年。“我認為當時國內履帶起重機發展太快，無論是產品的設計、製造、還是工藝的執行情況等等，都需要停下來認真清理。在叫停研發的一年時間中，我們就做了產品清理，重新製定很多操作規程。”
讓熊焰明欣慰的是，後來在做ZCC3200NP時實現一次裝配成功，這證明中聯工程起重機製造工藝控製很到位。同時這也讓熊焰明認識到，之前叫停研發清理一年是正確的，正是因為放慢了腳步才使中聯的技術手段更加成熟。
踏實穩健的作風使得中聯重科在推出一係列新產品的同時，產品運行的質量也得到一致好評。
在國慶60周年慶典現場，整整22天，中聯重科的QY90V汽車起重機巨大的臂架為高空無人拍攝支起鋼索，攝像機就在鋼索上如梭飛馳。
在2011年竣工的廣州第一高樓西塔，中聯重科混凝土泵將C100的混凝土一次性泵上了410米的高度。這種混凝土的強度相當於鑄鐵，密度高，流動性很差，比泵送普通混凝土難度大得多，連清華大學的院士也驚呼：“我還沒見過哪個能一次性泵上如此高度！”
在挑戰人類溫度極限的 “世界寒極”——南極，中聯重科QY16C汽車起重機正常運行13年來，經受住了天寒冰凍等惡劣氣候的考驗，圓滿完成了國家交給的各種重要、困難任務，受到一致好評。
“中聯的產品質量過硬，服務周到，不比歐洲產品差。”在巴西聖保羅市，BMC建築公司自2007年首次購買中聯重科混凝土泵後，一口氣又買下了多台中聯產品，其總經理一再表示：目前，該公司已擁有中聯重科出品的16台混凝土泵、8台車載泵、1台泵車，所有設備全部用於聖保羅市的各項重點工程建設。
在南美洲的智利，中聯一台爬式布料機某施工工地組裝完成並正式交付使用，該布料機的質量和運行效率，贏得了客戶的高度讚揚。
在印尼CILEGON的POSCO鋼鐵廠項目工地上，中聯攪拌站和攪拌車受到了客戶的高度讚譽。現場工作人員看著鏗鏘有力運行的中聯攪拌站，不禁讚歎道：“Zoomlion，good。”
近年來，中聯重科持續的創新能力不僅讓企業實現了突飛猛進的發展，也為行業技術水平的提高、產業結構的調整提供了成功的經驗。目前，中聯重科可生產具有完全自主知識產權的13大類別、28個係列，450多個品種的主導產品，是全球產品鏈最齊備的工程機械企業。混凝土機械產品市場占有率已躍居全球第一；塔式起重機和城市環衛機械市場占有率均居國內第一；汽車起重機市場占有率國內第二位。
科技創新是企業的生命，是企業發展的核心。作為全國首批創新型企業，中聯重科秉承自主創新的理念，探索出一條推動我國工程機械行業可持續發展之路。
