2011年7月20日，《福布斯》發布“全球最具創新力的100家公司”，上榜企業來自全球各行各業，工程機械領域僅有2家企業上榜，且都來自中國湖南省。其中，三一重工（600031）排第72位，中聯重科（000157）排第75位。8月12日，《財富》（中文版）發布“最具創新力的中國公司”（共25家），前三名分別為騰訊、百度和萬科。三一重工位列13，是“機械設備製造”領域唯一的一家上榜企業。
1994年三一集團進入工程機械行業時，90%以上的國內市場被幾家跨國大公司牢牢占領；在僅僅過去的十多年裏，這家來自中國湖南的民營企業，高歌猛進，已經將自己打造成全球最大的混凝土機械製造基地、行業內市值最大的上市公司。三一依靠永不滿足的創新精神，不但引領了整個行業技術水平的發展，並且不斷收複被國際大佬們占領的市場。如今，“國”字號品牌已經占據了95%以上的份額。
創新：從追隨到超越
挖掘機被稱作工程機械“皇冠上的明珠”，對製造企業的技術、資金和人才要求極高，是極具風險的產業。20世紀90年代以來，隨著外資挖機品牌大舉進入，國家定點的6大挖機廠全軍覆滅。到2000年，挖機市場的95%被外資瓜分，國產品牌命懸一線，隻剩下徐工、柳工（000528）等還有少量產銷。
2003年初，在混凝土泵送機械領域斬獲頗豐的三一重工，將挖掘機作為下一個要攻克的山頭。2007年，三一重機200噸超大型液壓挖掘機的研發工作正式啟動，挖掘機專家廖明軍擔起了研發重任。
三一初涉200噸超大型液壓挖掘機領域，一切都是從零開始。經過4個月的努力，研發團隊終於圓滿完成了全部零部件的三維建模和二維施工圖設計。然而，真正的困難才剛剛開始。從設計轉入製造後，材料準備、焊接、運輸、裝配等方麵的難題接踵而來。此時，廖明軍拿出了常人難及的冷靜和耐心，創新地使用三維虛擬裝配方式，為裝配的實地操作做準備。為了解決場地小、起吊能力不足等問題，他大刀闊斧地進行了一係列整改：合理地調整裝配順序，在充分考慮起吊能力的基礎上，啟用專用的起吊工具；在設計理念上，強調模塊化設計，為裝配和運輸提供了極大的便利。
2008年10月31日，被譽為“神州第一挖”的SY2000C大型液壓挖掘機在三一重機昆山產業園下線並在同年的上海寶馬展上“一炮走紅”。該產品是國產最大的全液壓履帶挖掘機，融合了國內外同級別挖掘機的多項先進技術，填補了全液壓履帶挖掘機的國內空白，標誌著三一挖掘機的研製水平邁上了新的台階，同時，也為中國挖掘機行業重振信心。
不僅僅在混凝土泵送設備領域，敢於創新的三一憑著一股子“吃得苦、霸得蠻、耐得煩”的湖南人精神，在工程機械的全係列產品中實現了創新突破。
