近兩年來，具有世界油庫之稱的中東地區國家經濟呈現“冰火兩重天”狀況。一方麵，油價飆升使中東石油出口國獲利豐厚進而推動經濟快速發展；另一方麵，高油價加上政局動蕩使中東石油進口國深受其害，導致經濟嚴重受損。
國際貨幣基金組織（IMF）10月份發表的最新《世界經濟展望報告》顯示，中東主要石油出口國去年的經濟增長速度達到3.9%，今年預計將快速增加到6.6%。而中東石油進口國的經濟增長速度去年隻有1.4%，預計今年將進一步放慢到1.2%。
導致這一狀況的重要原因之一是近兩年國際油價飆升。去年，發生在西亞北非一些國家的政局動蕩和社會動亂令國際市場擔憂原油供應短缺，進而導致油價不斷上漲。統計顯示，去年石油輸出國組織（歐佩克）平均油價達到每桶107美元，創曆史新高，比2008年的前曆史最高紀錄上漲14%左右。今年以來，國際油價雖有起落但總體居高不下。今年前三個季度，歐佩克平均油價為每桶110.18美元，略高於去年同期的107.31美元，同比漲幅為2.67%。
雖說中東是世界油庫，但該地區的原油儲量分布卻很不“公平”。沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特、阿聯酋、卡塔爾等國家的原油儲量十分豐富，是世界最重要的原油出口國。而埃及、突尼斯、摩洛哥、約旦等國家則需進口原油以滿足國內需求。在近兩年油價飆升的大背景下，沙特阿拉伯和卡塔爾去年的經濟增速分別高達7.1%和14.1%，今年的預期增速也達6%和6.3%。而政局動蕩的石油進口國埃及去年增速僅為1.8%，今年預計也隻有2%。
去年，沙特的石油出口收入高達3023億美元，比2010年的2155億美元猛增了40%。阿聯酋去年的石油出口收入1116億美元，比前年的746億美元淨增370億美元，增幅約50%。科威特去年的石油出口收入為1008億美元，比前年的617億美元增加391億美元，增幅高達63％。
與上述國家相反，中東石油進口國則為高油價付出更高的代價。埃及去年石油進口額為78億多美元，比前年的51.6億美元增加了近27億美元，增幅超過50％。約旦的石油進口額為52億美元，與前年的不足35億美元相比也增加了一半以上。摩洛哥和突尼斯的石油進口開支也分別比前年增加了36%和28%。同時，埃及、突尼斯等石油進口國發生的嚴重政局動蕩和社會動亂更使這些國家的經濟雪上加霜。
根據IMF的預測，盡管存在諸多不確定因素，但受全球經濟預測增長速度下調的影響，明年國際油價下跌的可能性將明顯大於上升。受此影響，再加上政局因素，中東國家經濟兩極分化的狀況有望緩和，石油出口國的經濟增速明年預計將放慢至3.8%，而石油進口國的經濟增速預計為3.3%。
