2008年8月1日，京津城際高鐵開通運營，這是中國第一條具有完全自主知識產權的高速鐵路，也是世界上第一條運營時速達到350公裏的高鐵，它標誌著中國高鐵技術達到世界一流水平。
2009年12月26日，武廣高速鐵路開通運營，這是世界上一次建成運營裏程最長的時速350公裏高鐵，它標誌著中國率先在1000公裏以上高鐵建設上取得重大突破。
2010年2月6日，鄭西高速鐵路開通運營，這是世界首條修建在濕陷性黃土地區、時速350公裏的高速鐵路。
2010年7月1日，滬寧城際高速鐵路開通運營，這是中國第二條城際高速鐵路，也被鐵道部稱為中國鐵路建設標準最高、運營速度最快、配套設施最全、一次建成裏程最長的城際高鐵。
2010年11月15日，京滬高鐵全線貫通，這是世界一次建成線路裏程最長、技術標準最高的高速鐵路。
2010年12月3日，國產“和諧號”CRH380A新一代高速動車組，在京滬高鐵先導段創造了486.1公裏的時速，這是世界高鐵最高實驗運營新紀錄。
2012年12月26日，京廣高鐵北京至鄭州段開通運營，並與此前已經開通運營的鄭州至武漢段、武漢至廣州段連接，實現世界上運營裏程最長的高速鐵路全線貫通。
至此，中國“四縱四橫”高速鐵路已建設“三縱”，高速鐵路網初具規模。中國高鐵完成了華麗轉身，跨入引領世界的高鐵時代。
