但考慮到經濟因素和市場狀況，不少製造商傾向於將工廠設在美國等主要市場附近。這種區域導向型的布局便於企業擴大規模、降低交通與物流成本、加快市場反應速度，並實現產品本土化創新，開發出更符合本地區喜好及文化特征的產品。如果工廠的勞動力成本和匯率是製造業的唯一成功要素，那麽西方國家就無法與新興經濟體或離岸外包地競爭。不過，這兩點在製造業決策中的重要性越來越低。在工廠選址和擴建過程中，製造商主要考慮以下四個更為複雜的因素：
工人的技能與素質、產業集群、臨近消費市場以及稅收及監管環境。
被低估的“美國製造”
製造業對經濟繁榮至關重要的原因包括：規模經濟、對創新的影響，以及給其它經濟領域帶來的乘數效應。美國製造業占GDP的比重為11%，總產值達1.47萬億美元，已超出西班牙的國內生產總值。若加入設備維護、交通運輸、科技服務和建築等與製造業直接相關的經濟活動，那麽製造業占GDP的比重將上升至15%。也就是說，美國私營企業就業崗位中的七分之一(13.5%)都與製造業直接相關。如果再算上工廠附近的零售、係統開發和法律服務等間接經濟活動，那麽製造業占GDP的比重將高達25%。回顧曆史，製造業產品比其它產品更適合貿易。因此，強大的製造業基礎是美國減少貿易逆差的關鍵。美國2010年的貿易逆差達到4970億美元，嚴重拖累GDP的增長。若不采取措施重振製造業，美國經濟可能蒸發掉50%的增加值。如此一來，美國貿易逆差將突破一萬億美元，這對任何一個尋求經濟增長的國家都非常危險。也許很少有人了解製造業與設計、產品開發、質量控製和工廠流程之間的緊密聯係。根據美國國家科學基金會數據，在2008年私營企業的總研發投入中，製造企業占到了67%。從2006至2008年，22%的美國製造企業推出了新產品或有顯著改進的產品、服務及流程。相比之下，非製造業企業的研發隻占8%。創新能夠提高生產效率，促進資本流動，提高原材料和能源的利用效率，以及改進生產力的其它環節。因此，製造業生產力的提高能推動經濟增長並提高生活水平。在1987至2008年，美國製造業生產力的增速比總體經濟高出65%。
