2013年6月6日，裝載著鋼材、木材和板材等貨物的30個外貿標準集裝箱，總重700噸貨物的“潤興集9”集裝箱船從淮安新港首發，該批貨物將在抵達上海港後最終分別發往馬來西亞、印度、沙特阿拉伯等國家。這標誌著淮安水路運輸正式跨入“外貿集裝箱”時代，同時在全省內河航運中也尚屬首次。
淮安新港外貿集裝箱航線主要用於裝載淮安始發世界各地貨物，最多每船次可裝載82個外貿標準集裝箱。目前，淮安新港海關監管場所及各項監管設施已順利通過驗收，可為區域內企業、單位提供更為優質和便利的通關、檢驗檢疫服務，淮安及周邊地區進出口貨物在淮安新港就可以直接辦理報關報檢手續，享受“一站式”服務，為本地區企業、單位降低物流成本、提高經濟效益和競爭力創造了有利條件。外貿班輪的開通也將進一步完善淮安及周邊地區綜合交通運輸體係，促進淮安作為“蘇北重要中心城市”的對外交流與貿易。
