進入7月份，湘潭的氣溫一直居高不下。在烈日炙烤下，鐵路養路工不顧滾滾熱浪，在鐵道線上揮汗如雨。
7月23日，我來到滬昆線婁底工務段湘潭線路車間，體驗烈日下養路工工作的艱辛。
鐵軌上的10分鍾
中午12點半左右，養路工工長馬運春帶我來到了他們作業的地方。馬運春說：“我們現在早上5點開始作業，晚上8點下班，一天要工作13個小時。現在我們有17個養路工，每天都要上班，沒有節假日。”
說話間，我看見趴在鐵軌上的工人轉身拿起了一個工具，放在兩根鐵軌上，走兩步就彎腰低頭仔細查看。馬運春見我好奇，笑著給我介紹，這個工具叫軌距尺，主要是用來檢查兩根鐵軌之間的距離和水平是否符合標準。他們在目測之後，還要用軌距尺量。於是，我也拿起軌距尺學著他們的姿勢進行測量。“哇，好燙！”我的手剛放在鐵軌上，就被烤得驚叫了一聲。“小心，要戴上手套，你這樣很容易燙傷，今天我接到的短信說，軌溫超過50℃。”馬運春說。
不遠處，有養路工在軌枕上行走，不時彎腰認真檢查線路狀態，敲打螺栓、擰緊螺帽。我要求體驗他們的工作。這次，我吸取了剛才的教訓，戴好手套才拿起扳手。扳手很沉，我吃力地拿著它去擰緊鐵軌螺絲，用了全身力氣，卻發現它紋絲不動，再使勁也沒什麽效果。養路工何照鐵笑著接過我手中的扳手，三下兩下就擰緊了鐵軌螺絲。
我跟著鐵路工在鐵軌上行走了大約10分鍾，被曬得汗流浹背，豆大的汗珠順著臉頰流下來。想著養路工們每次要在這樣的高溫下作業2個小時，我由衷地敬佩起他們來。
天氣越熱越要堅守
“這麽熱，你每天這樣幹活，能吃得消嗎？”體驗過後，我看著滿頭大汗的何照鐵，不禁擔心身材瘦弱的他能否適應這樣的高溫作業。
“我從事這項工作有8年了，穿著防護服，就不會被曬傷，隻要扛得住就行了。”何照鐵告訴我，他們作業時必須帶齊三樣東西：草帽、防暑藥品、水。他們工作分2條線路，在“天窗點”（在一小段時間內暫停列車的通過，以供某些單位對線路、接觸網等設備進行檢修等，這段時間叫“天窗”，也叫“天窗點 ”）時段才能進行工作，以確保人身安全，中午是12點到14點，晚上是18點到20點。
滬昆線婁底工務段湘潭線路車間主任張小龍告訴我，自7月份以來，湘潭持續高溫，當氣溫超過35℃時，鐵路軌道會因高溫炙烤而出現脹軌跑道症狀，影響鐵路行車安全，一旦脹軌沒有及時修複，會造成火車翻車等重大事故，不能有一點鬆懈。所以，現在他們每天都要冒著酷暑在鐵道線上來回巡視，進行線路檢查。
