湖南省地處我國中部，承東啟西，連通南北。往東，連接長三角經濟圈；往南，毗鄰珠三角經濟圈；承擔著連接東部經濟發達地區與西部欠發達地區的橋梁紐帶作用。“十二五”末，湖南將建成6450公裏的高速公路骨架網，原規劃的25條出省通道將全部打通，實現全省100%縣（市、區）30分鍾上高速公路。
出省口不足隱憂重重
2012年之前的湖南，高速公路出省口明顯不足，隱憂重重。
湖南與廣東、廣西、貴州、重慶、湖北、江西六省市相鄰，截至2011年，湖南僅有八個高速公路出省口，廣東、湖北、廣西各兩個，貴州、江西各一個，與重慶不通高速公路。高速公路出省口總量不足、分布不均，導致路網結構不合理，削弱了通行能力。
2008年南方雨雪冰凍災害充分暴露了這一問題。當時，因道路嚴重結冰，京珠高速公路封閉，7萬輛車、18.9萬人滯留在京珠高速公路湖南段。造成滯留原因之一，是湖南到廣東最便捷的高速公路出省口隻有京珠高速公路。
“斷頭路”的存在降低了現有公路的效率，不利於綜合運輸體係的構建和發展，阻礙了區域、城鄉協調發展。以潭邵高速公路為例，2007年之前，由於滬昆高速公路湖南段的醴潭、邵懷、懷新高速公路均尚未建成，潭邵高速公路東無頭、西無尾，成為名副其實的“斷頭無尾路”，車流量長期偏低，有的收費站一個零點班的出口流量甚至隻有一輛車，2006年全年的出口總流量也僅為673.9萬輛次。直到2007年，滬昆高速公路湖南段全線貫通，潭邵高速公路出口車流總量才逐年遞增。2010年，潭邵高速公路出口車流總量達到了1426.8萬輛次。車流量的增加，使人流、物流、信息流、資金流也隨之聚集，沿線經濟活躍起來。
消滅“斷頭路”打通出省口
早在2008年，湖南就提出“消滅‘斷頭路’、打通出省口”。當年，湖南省開工18條高速公路，其中出省口10個。2009年，全省開工14條高速公路，其中出省口6個。2010年，全省開工10條高速公路，其中出省口2個。2012年，湖南全年通車1320公裏高速公路，新增出省口7個，並打通了湖南與重慶的首條省際高速公路通道。
根據規劃，到“十二五”末，湖南將基本建成6450公裏的高速公路骨架網，全麵消除省際“斷頭路”，原規劃的25條出省通道全部打通，實現全省100%縣（市、區）30分鍾上高速公路。
到“十二五”末，湖南高速公路出省口總量將基本滿足構建綜合交通運輸體係和湖南經濟社會發展需要，出省通道分布將趨於合理。南北向出省口11個、東西向出省口9個、其他方向的出省口5個，其中，7個連通湖北、6個連通江西、4個連通廣東、5個連通廣西、2個連通貴州、1個連通重慶。
