挖掘機已成為工程建設眾多施工設備最重要的機種之一，特別是液壓挖掘機的出現為土石方工程提供了先進高效的施工手段。
挖掘機的用途
挖掘機主要用於完成工作：開挖建築物和廠房基礎；挖掘土料，剝離采礦場覆蓋層；采石場、隧道內、地下廠房和堆料場中的裝載作業；開挖渠道、運河和疏浚水道；更換工作裝置後可進行澆築、起重、安裝、打樁、夯土等作業。
選購要素
俗話說的好，“工欲善其事，必先利其器”。今天，擺在各個施工單位或個人麵前的問題便是如何選購合適的工程設備，挖掘機作為工程建設中最主要的工程機械機型之一，其正確選擇也就是顯得更為重要。如何正確選購液壓挖掘機是由施工任務性質、規模、技術、經濟性、施工工程中與之相配套的設備和施工時間要求等諸多因素來決定的。
另外，以下幾個方麵的因素是非常重要的：機械性能、可靠性和耐久性要好，投資回收期要短，提高舒適性和安全性是必須的。此外，好的售後服務可以減少用戶停機時間，提高經濟效益。當然配件的供應、價格的高低都是選購設備時必須考慮的重要因素。
工程規模
作業工況及機動性工程最大、工況較差的場合一般可選擇履帶式液壓挖掘機。其中地麵承載能力強、凹凸不平、多坑窪或有堅硬的大塊礦石的工況，應選用窄履帶加重型的液壓挖掘機；反之如地麵承載能力弱、土質疏鬆的工況應選用寬帶加長型挖掘機。
大規模土方工程和中大型露天礦山工程應用由設計院或有關專家按照總投資和配套設備等多種因素，進行分析比較和科學計算，確定購置液壓挖掘機的規格、型號和數量。一般周期性的中小工程，比如道路維修、農田水利，隻需要普通型號挖掘機就可以了，比如應用廣泛的20-25T之間型號的挖掘機就完全可以滿足要求。
工程量小、工況較好的且要經常變更作業麵的情況應選用輪胎式液壓挖掘機；在清理和疏浚河床或航道時可選用反鏟、長臂的工作裝置；同時可以訂購多種工作裝置以使按施工需要隨時更換，如正鏟、反鏟、抓鬥、液壓錘、鑽機等工作裝置供選用。
工程配套設備
購買挖掘機時要考慮與自身現有設備的匹配性，包括挖掘機的作業效率與現有設備作業效率的匹配，比如小型挖掘機價格雖低，但與大翻鬥車不匹配，相當於“小馬拉大車”，同時“大馬拉小車”也不匹配。在施工實踐中，有一個為較多施工管理人員所接受的經驗公式，即液壓挖掘機與自卸載重車的最佳配合應為每挖裝5-7鬥裝滿自卸車。其計算公式為：式中q：挖掘機鬥容量（m3）；Q：自卸車載重量（Ton）；r：挖掘物料的容量。
