11月26日是柳工機械股份有限公司建廠55周年紀念日。回顧柳工55年來，特別是近5年的發展，一條清晰的主線貫穿其中——強化自主創新能力，積極打造核心競爭力。
2009年，柳工最先進的起重機QY70成功問世；2010年，柳工D係列“智能新星”挖掘機上市；2011年，柳工自主研發的中國第一台歐Ⅳ排放裝載機在美國亮相；2012年，柳工新一代E係列液壓挖掘機CLG922E上市；2013年，柳工最大挖掘機CLG970E下線……這是柳工自主創新的堅實步伐。
2010年，柳工工程機械液壓元件製造基地項目在市陽和工業園區開工建設；2011年，柳工與康明斯合資簽字儀式在柳州舉行；2012年，柳工與德國采埃孚（中國）投資有限公司合作成立采埃孚柳州驅動橋有限公司……這是柳工打造核心競爭力的有力舉措。
正是緊盯世界前沿，堅持“科技創新產品，技術領先市場”，柳工成就了世界工程機械行業50強的地位。
2011年，中國土方機械行業唯一的“國家土方機械工程技術研究中心”落戶在柳工。國家技術中心的組建，對提高我國土方機械工程技術整體水平發揮重要作用，同時也快速促進了柳工知識產權發展步伐。2008年至2012年，柳工獲國家授權344件，占該公司有效總數的71%。
“十二五”開局伊始，柳工即圍繞提升研發水平和創新能力，采取了完善和提升產品研發技術平台 、提升試驗能力、建設人才隊伍等舉措。
由此帶來的成效顯著：近五年每年完成近百個新產品研發項目；兩大核心產品裝載機和挖掘機已分別發展到領先行業的H係列（第八代）、E係列（第五代），並已進軍全球高端市場。
目前，我國工程機械的傳動部件、控製元件 、柴油發動機及關鍵液壓件等關鍵配套部件主要依靠進口。“隻有掌握關鍵核心技術，才能立於不敗之地。”柳工集團董事長 、黨委書記王曉華說，形成自己的核心競爭能力，這才是企業發展最關鍵的地方。因此，柳工“十二五”發展戰略將發展核心零部件作 為“戰略兩翼”之一。
強大的自主創新能力為柳工研發核心零部件 、打造核心競爭力提供了堅實基礎。除變速箱 、液壓元件 、發動機 、驅動橋項目外，柳工還布局高端鑄件 、工程機械熱管理係統 、轉盤軸承 、高級潤滑油等關鍵零部件配套體係，為主機產業的健康發展提供強有力的保障。
長遠布局，初見成效。今年，柳工的發動機 、驅動橋 、轉盤軸承等產品相繼下線，高附加值的關鍵零部件極大增強了柳工產品的競爭力，讓柳工銷售收入小幅下滑4.1%，但利潤卻大幅上漲21.9%。
