沃爾沃建築設備的設計團隊從包括瑞典家具在內的各種渠道廣泛汲取靈感，打造了一款麵向未來的全電動小型挖掘機——GaiaX。
GaiaX概念版小型挖掘機汲取瑞典設計文化靈感
2014年3月5日，美國，拉斯維加斯——沃爾沃建築設備近日公布了最新款概念設備——預見未來小型挖掘機。繼SfinX（挖掘機）、Centaur（卡車）、Gryphin（輪式裝載機）和Fenix（攤鋪機）之後，GaiaX仍延續以希臘諸神命名的傳統，借大地之母蓋亞（Gaia）之名為其命名。
“大地之母的形象與這款概念機有許多相像之處 ——與大地的聯係、強大的力量與能量、全方位可視化的控製力以及天生的保護力。這款設備以自然和諧為設計宗旨，不僅把對環境的影響降至最低程度，並且出色的安全性給予操作手和施工現場的工作人員更多關愛。正如蓋亞是創世之神，GaiaX小型挖掘機也是新一代設備的第一款產品，極具超凡美感。”沃爾沃建築設備設計主管Stina NilimaaWickström介紹說。
用戶至上
“GaiaX貫徹用戶至上的理念，”NilimaaWickström繼續說，“極高的操控性使機手可以毫不費力地輕鬆駕馭。而其舒適度、能效、生產效率、安全性亦無與倫比。”
“比較而言，開發數十億美元的高科技解決方案反而顯得更為容易些。”她表示，“而開發一台又好用又有美感的設備，才是對設計師能力的真正考驗。”
GaiaX的設計以用戶為本，貫徹了極簡設計風格，除了作業時所需的必要的結構件之外，沒有任何的累贅部件，釋放了更多的“空間”。沃爾沃建築設備不僅以輕型鋼護欄取代傳統的駕駛室，而且把沉重的蓄電池從劣勢轉化成了優勢，令它兼任起了大小臂配重的功用。四條電動履帶不僅提供良好的地麵貼合度，而且保證了極佳的穩定性與操控性，令上下陡坡如履平地。
即插即用
一般的可充電蓄電池能維持一整天作業——但GaiaX還能由外部電源供電。
“我們預見到GaiaX會被應用於諸如街道、大樓等在內的城市作業場地。那裏有較多的電源供應，有易於插電作業。”沃爾沃產品設計部首席設計師Sidney Levy介紹說。
GaiaX的零排放與靜音設計也令其在建成區作業更具優勢。“在摸索如何讓GaiaX更易操作、更高效的過程中，我們也收獲了很多好的想法，它們有機會在今後被運用到其它機型上。”Levy透露。
如有路人經過，報警傳感器會向操作員發出提醒。安全氣囊的設計靈感來自於沃爾沃轎車的側麵氣囊，一旦發生碰撞、翻車或落物事故，座椅處即彈出氣囊，保護操作員免受傷害。挖掘機還內置急救包，充分反映了沃爾沃的安全至上的核心價值與對操作手的關愛。
橘黃色的護欄不僅擁有安全警示作用，同時也融入了沃爾沃對於環境的考量。護欄由天然的皮革包裹，提供了舒適的觸感。木質座椅促成了人與設備的共生關係 ，而其自然的彈性也有助於吸收顛簸和振動。
突破性的人機界麵
盡管GaiaX的結構簡約，但其配備的是尖端的人機界麵（HMI）。為了開創革命性的操作手體驗，公司將6位資深設計師組成的團隊中一半的人力專攻於相關研發。
“GaiaX項目讓我們充分體驗了一把工程機械設備的操作 —— 我們仿佛在鋪設沃爾沃的未來，並且或許整個行業的未來。”Levy興奮地說。
事實上，有些創新的產品特點可能會應用於2030年之前出產的新品上，因而沒有在GaiaX的設計中體現。（2030年是由設計團隊預期概念機可廣泛應用的時間。）
操作員仍可選擇傳統的上機操作方式來應對精細的移動與運輸；但是在大多數的作業情況下，他們可以通過一個支持實景增強功能的平板電腦實現對設備的遠程操控。運用一塊形似iPad的易懂的平板設備的最大的益處是可實現單人作業，即操作手可以在挖掘的同時留意周邊環境。而遠程操控模式適用於潛在的危險作業環境，確保操作員與作業區始終保持安全距離。
支持實景增強功能的平板電腦內置市政管網圖，能在屏幕上顯示水管和電纜的準確位置。透過網格化的實景圖，操作手在作業前能夠對作業一目了然。地麵掃描儀可精確提供障礙物信息，確保自動挖掘模式順利執行，並將圖像投影在地上，為操作員和路人標誌出施工區和安全區。平板電腦還可與車隊其它設備聯網，進一步提高工作效率。
人機界麵係統會提議最經濟、最環保的執行操作的方式，也允許操作手輸入與當前作業有關的新要求。例如，需要清除某一區域的物料以保持車道暢通，或加大開挖麵積以便擴大可見範圍。
將瑞典元素引入未來
GaiaX全電動小型挖掘機的靈感還來自於瑞典的另一個拳頭產業——家具設計。曾獲嘉獎的瑞典家具設計師Monica Förster從一開始就加盟了這個一級機密的項目，設計了工程設備行業內第一個由三維塑化木製成的操作座椅，飽含瑞典式的簡約時尚與美學。
“去年，我們的設計團隊與Monica Förster一同參加了一個會議。她所展現的設計過程令人著迷，我們希望以後能把它運用在我們的其中一台產品上。”Levy說。
在Förster的設計過程中，她可以僅用紙張與稻草來製作設計模型。如此耳目一新、較為原生態的模型製作方式，令沃爾沃的設計師倍感有趣。
“在通常情況下，每當我們有了一個新的概念就會直接啟用3D計算機輔助設計，從來沒有在概念階段做過實物模型。但現在看來，這種方式的確有助於釋放我們的創造力。”Levy稱讚道。
這種一反常態、返璞歸真的設計方式運用於設計GaiaX這類先進的產品，激勵沃爾沃的設計團隊在整個設計過程中從始至終地堅持簡約和可持續性。
GaiaX亮相ConExpo
今年3月，GaiaX的全尺寸樣機將在拉斯維加斯的ConExpo展會上亮相。雖然履帶、大臂和小臂會處於靜止狀態，但參觀者可通過平板電腦嚐試其概念版人機界麵。在展會期間及閉幕後，觀眾可下載蘋果或安卓版的應用軟件， 360度觀遠觀近看虛擬模型，並通過實景增強功能與設備進行互動。相關的Youtube視頻將展現GaiaX在作業中的表現以及其與配套係統的配合。
“GaiaX的背後有許多人的付出，能夠完成這款概念機的開發令我們感到非常驕傲。在設計過程中，通過從享譽全球的瑞典家具設計中汲取靈感——融合Monica的美學智慧，我們成功地打造了一款既實用又富有美感且飽含瑞典式的簡約與創造力的產品。”Levy總結道。
