12月25日，日本日立造船在堺市堺工厂，向媒体公布了日立造船已经制成像鼹鼠一样可以挖掘出隧道的世界上最大型的隧道挖掘机。该隧道挖掘机将在美国西雅图的建筑工程上投入使用。日立造船高调宣布这一消息是意欲承包更多国外的大型项目提高国际知名度。
日本制成世界最大隧道挖掘机直径17米
据日立造船称，该大型挖掘机直径17.45米，目前是世界上最大型号。机身前面约300个合金制作的盾构刀片在机体前端旋转，可以一边挖着泥土或岩石一边前进。同时可以安装隧道的墙面。最大时速为3.6米，是以往机器的三倍。还可以从挖掘机内部更换部分盾构刀片，从而提高更换工作时的安全性。
西雅图街区贯穿南北的高架桥出现了老化现象，因此将进行地下通道的建设，而该新型机器将会投入使用。美国与西班牙的承包商JV订购了此种大型挖掘机，价格为8千万美元（约68亿日元）。在该挖掘机进行测试之后将被分解并海运至西雅图，预计从2013年6月起约一年半的时间内挖出全长2.8千米的隧道。
