2012年，我国工程机械产销增速在11%-13%之间，结束此前2000—2011年年均25%以上的高速增长，行业发展步入中速增长期。
在12个工业排行中，工程机械增加值增速此前多年一直居首位，2010年降至第五位，2011年降至倒数第三位。2012年工程机械增加值同比增长8.4%，增幅比上年回落6.7个百分点，且低于同期全国工业平均增速1.6个百分点。
“多年来首次低于工业平均水平，表明相对其他工业行业而言，工程机械在本轮调整中面临的挑战格外严峻。”中国工程机械联合会执行副会长蔡惟慈1日告诉记者，“但令人欣慰的是，在市场倒逼机制作用下，企业的内生应变能力在增强，行业的转型升级在努力推进，出现不少新亮点。”
在内外部需求回落的严峻形势下，工程机械加大了“攻高端、夯基础”的力度。2012年，一批世界顶级装备纷纷问世：二重研制成功航空工业等高端装备所急需的8万吨模锻压力机；工程机械行业多个企业研制成功了核电等重点工程施工所需的具备世界最大起吊能力的3000-4000吨级履带起重机等。
面对不利的市场环境，企业对基础试验及试验能力建设的投入明显增大，大电流和高电压试验能力等少数领域已达世界同行先进水平，高端控制系统受制于进口的局面开始发生变化。为了应对成本快速上升和环保压力加大的挑战，企业越来越重视以降本增效和节能减排为取向的技术改造。
此外，企业海外并购热潮涌动：三一重工收购德国普茨迈斯特公司，徐工集团收购了德国施维英公司，山东重工收购德国林德液压公司，苏州信能收购世界知名的绗磨机制造商德国Degen公司等。“这些并购反映出机械企业正在通过多种方式提升技术创新能力以拓展市场、加快产业升级。”蔡惟慈表示。
在这轮调整中，民营企业正在成为推动机械行业发展的更重要的动力。2012年民营企业实现总产值10.41万亿元，同比增长18.48%，高于同期工程机械全行业平均增速5.84个百分点，占工程机械总产值的比重为56.52%，实现利润占全行业的53.8%。
在这轮发展中，中、西部地区增速继续快于东部，工程机械区域结构更加优化，行业发展协调性增强。
“虽然行业结构调整取得了一些进展，但进展的速度仍显不够。”蔡惟慈举例说，以机床行业为例，全年产销回落显著，库存却明显增加，主要是市场的中低端产品需求快速下滑所致，反映出用户对机床需求结构的变化快于机床行业当前的应变能力。
“综合来看，工程机械经济增长由高速转为中速，市场需求由持续旺盛转为中低速增长，投资由高涨回归理性，用工成本、资金使用成本持续上升将成为常态。机械行业尤其需要加大结构调整力度。”他表示。
据预测，2013年一季度，受前期订货疲软滞后影响，各项主要指标开局的数据可能不乐观，但之后走势将较为平稳。总体来看，2013年市场需求形势将比2012年温和回升，全年产销增速预计在12%左右，利润增速在8%左右，出口增速在8%左右。
