华灯初上时分，镇上中心广场开始热闹起来，人们在这里休闲漫步，踏歌起舞；
镇上新建的超市、酒店、电器行人来人往，生意红火……
几年前，还是一片萧条的常德市鼎城区灌溪镇，如今已是高楼林立，车来车往，霓虹闪烁……
是什么力量，让这个一度走向“空心化”的小镇脱胎换骨，成为一座充满活力的现代田园新城？
初夏时节，记者走进灌溪镇，在火星四溅的焊枪旁，在密布如林的铁臂间，探寻其中的秘密。
中联落户，“空心”小镇重现繁华
走进灌溪，首先映入眼帘的是嵌在褚红色大理石上的几个鎏金大字：“中国吊车第一镇灌溪”。
说起灌溪的发展史，鼎城区经济开发区管委会党工委书记杨学平如数家珍。上世纪60年代，浦沅从上海内迁至灌溪，吸纳大量当地百姓进入浦沅工作，形成灌溪镇。然而，上世纪90年代，浦沅从灌溪搬迁至长沙，这个一度繁华的小镇开始走向渐萧条，曾于上世纪80年代开通的公交车也停运了。年轻人纷纷背起行囊，外出打工谋生，“空心化”让这个昔日的小镇难觅往日风采。
这种状况，一直持续到中联重科收购浦元。
2003年，中联重科收购浦沅后，公司旗下的汽车起重机板块在灌溪谋篇布局,灌溪工业迎来了第二次腾飞。
如今，中联重科灌溪工业园已是全球最大单一塔式起重机生产基地，也是全球塔机行业拥有最丰富产品型号的制造基地。两年前，正是在这个小镇研制出的一台塔机，创造了最大上回转水平臂自升式塔式起重机的一项世界纪录，中联重科以此晋级世界塔机制造领域的高端俱乐部。
在这个以塔机为主导产品的工业园，塔机产量和市场规模多年稳居国内同行业首位，灌溪作为“中国吊车第一镇”的地位牢不可撼。
龙头引领，带动产业集聚发展
中联重科的落户，让灌溪镇工业发展站到了一个新的制高点上。
杨学平掰着指头跟记者说，中联重科落户，至少给灌溪镇带来了3方面效益：一是龙头带动，促进一批配套企业迅速成长，拉长了产业链条；二是增加了收入，提高了当地的就业率；三是带动了三产发展，提升了灌溪的整体经济发展水平。
据介绍，2002年，灌溪镇只有10来家从事机械加工的作坊式企业，从事生产的工人不到40名。中联重科收购浦沅后，灌溪工业园充分发挥中联重科大项目的带动作用，延伸产业链条。园区内的常德钢厂、窑顶橡胶厂、正隆气体公司等企业，生产机械制造业所需的钢材、管件、橡胶、气体等材料，而冶炼厂、勃雅钢丸厂则利用机械制造业所产生的废钢、废铁和边角料，新上了轧钢、冶炼、钢丸制造等生产线。
如今，中联重科与它的配套产业群，已成为这个新城镇最庞大和引人注目的“居民”。而重新具备了“造血”功能的灌溪，也从沉睡中醒来，再次活跃了起来。
依托中联重科和它的配套产业群，灌溪工业园迅速腾飞。据中联重科建筑起重机械公司党委书记腾明友介绍，2012年，中联重科在灌溪镇工业园创产值120亿元，创造了全镇78.1%的工业总产值和67.4%的税收，带动了当地153家配套企业发展。
产业园区提供了就业机会，大量当地居民经培训后成了产业工人。“灌溪镇每户至少有一人在镇上企业上班，”杨学平告诉记者，在灌溪，2/3的企业员工均来自本地，约有9500名；灌溪的常住人口也增加到2.1万人，其中的7000人是在灌溪工业园入驻后新增的。
产业的发展，更吸引了大批本地人才回流。曾在全国多个城市打工的余明新，几年前回到灌溪，结束了四处漂泊的生活，如今一家人其乐融融地生活在一起；除了算得上当地中上水平的收入，让他感到最幸福的是，他可以见证儿子的成长，甚至可以经常去参加儿子的家长会了。
