根据工程建设计划，今年10月底，湖南省凤大高速公路（凤凰至大兴机场）将建成通车，届时，湘西与黔东地区将新添一条快捷通道。目前，湘西境内通车和在建的高速公路已达7条，除凤大高速以外，已经有常吉高速、吉茶高速、吉怀高速通车运营，张花高速、龙永高速、永吉高速开工建设。可以期待，在不久的将来，高速公路的跨越式发展将迎来湘西大开发、大发展的黄金时期。
境内7条高速将托起“西部大动脉”
于2009年11月开工建设的凤大高速公路位于杭瑞国家高速公路湖南境内的最西端，路线起于凤凰县城城北，与新建的吉怀高速公路凤凰枢纽互通对接，终点接杭瑞高速贵州境内大兴至思南段起点，主线全长30.832公里，全线采用双向四车道高速公路标准建设，设计速度为80公里/小时。
目前，凤大高速施工建设已进入倒计时阶段，为了抢抓工期，全线施工人员不分白天黑夜，战晴天、斗雨天，截止至6月30日，凤大高速已累计完成投资20.09亿元，计划将于今年9月底建成通车。
途经凤凰县5个乡镇、27个村的凤大高速，沿线串起了沱江、南长城遗址、黄丝桥古城等风景名胜。项目建成之后，将成为连接湘西及黔东地区的一条快捷通道，为湖南省打造湘西凤凰国际旅游精品线路，对促进湘西地区经济发展乃至全省经济协调发展具有十分重要的意义。
其实，不止是凤大高速，作为融入国家路网的重要一环，目前湘西境内已有常吉高速、吉茶高速、吉怀高速通车运营，张花高速、龙永高速、永吉高速开工建设，通车高速总里程达到157.913公里、在建高速总里程达到353.444公里。可以期待，在不久的将来，这7条高速公路将共同组成湖南西部大动脉的高速路网。
助推湘西经济腾飞的“高速力量”
一直以来，“神秘”是外界对湘西的印象，特殊的地理位置造就了湘西秀美的自然风光，却也曾使湘西与外界的沟通极为困难。如今，随着湘西大动脉的逐步贯通，纵横延伸的高速公路为湘西经济社会发展注入了强劲的活力，湘西人民的物质生活也有了彻底的改变。
被喻为“湘西第一路”的常吉高速于2008年12月18日正式建成通车，向世人揭开了湘西神秘而美丽的面纱。随之而来的，还有逐年增长的游客数量和旅游收入，相关数据显示，自常吉高速开通以来，湘西自治州年游客数量、旅游收入增长幅度分别达到30%和40%。
除了常吉高速（常德至吉首）以外，被誉为“湘西黄金大道”的吉怀高速的开通也为一直游客如潮的美丽小镇—凤凰古城“锦上添花”。据凤凰假日办相关负责人介绍，2013年春节黄金周期间，凤凰县7天共接待游客20.16万人次，实现旅游收入13267.9万元，同比分别增长148.88%、121.26%，实现了增幅的“双破百”。
位于湘黔渝三省（市）交界处的“边城”—花垣县茶峒镇，具有承东启西的独特区位优势，但由于交通瓶颈的制约，阻碍了花垣县对外开放、经济发展的大通道。2012年3月31日，伴随着连创四个“世界第一”的矮寨特大悬索桥飞越天堑，吉茶高速（吉首至茶峒）正式建成通车，从此花垣一改其“养在深闺人未识”的历史，迈进了“高速时代”。
“以前从花垣到吉首，沿路弯多、坡陡，还经常堵车，有时一堵就是四五个小时，现在通了高速，到吉首只要30分钟，既快又方便。”谈起吉茶高速，今年56岁的花垣县茶峒镇村民李恒升激动不已。李恒升介绍，吉茶高速不仅打通了花垣的层山叠峦，缩短了通往外界及发达地区的时空距离，也成为当地老百姓致富的“黄金大道”。“由于运输的方便快捷，现在村里大力发展烤烟、油茶和梨子、西瓜等产业，老百姓们都干劲十足，经济收入也节节高升。”李恒升告诉记者。
湘西州府吉首成为18个高速公路枢纽之一
作为湘西州的州府，几年前，从省会长沙去一趟吉首需要花上10个小时，然而当常吉高速通车后，这样的历史已经一去不复返，现在从长沙开车至吉首仅需4个小时，完善的高速路网使当天往返的梦想变成现实。
据湖南省交通运输厅相关人士介绍，目前湘西境内已通车和在建的7条高速公路辐射毗邻的四川、贵州、重庆等省市，将吉首融入全国的交通运输网络。“作为全国规划的18个高速公路枢纽之一，不久的将来，吉首将彻底结束交通闭塞的区位劣势。”该人士介绍，加上319国道、209国道、229省道，吉首成为中国西南公路交通枢纽的地位将得以确立。依托这些公路，吉首至张家界荷花国际机场、铜仁凤凰机场以及铁路枢纽怀化也将变得更加快捷，陆空一体的交通网络将更有力地促进吉首经济的加速发展。
