沃尔沃建筑设备的设计团队从包括瑞典家具在内的各种渠道广泛汲取灵感，打造了一款面向未来的全电动小型挖掘机——GaiaX。
GaiaX概念版小型挖掘机汲取瑞典设计文化灵感
2014年3月5日，美国，拉斯维加斯——沃尔沃建筑设备近日公布了最新款概念设备——预见未来小型挖掘机。继SfinX（挖掘机）、Centaur（卡车）、Gryphin（轮式装载机）和Fenix（摊铺机）之后，GaiaX仍延续以希腊诸神命名的传统，借大地之母盖亚（Gaia）之名为其命名。
“大地之母的形象与这款概念机有许多相像之处 ——与大地的联系、强大的力量与能量、全方位可视化的控制力以及天生的保护力。这款设备以自然和谐为设计宗旨，不仅把对环境的影响降至最低程度，并且出色的安全性给予操作手和施工现场的工作人员更多关爱。正如盖亚是创世之神，GaiaX小型挖掘机也是新一代设备的第一款产品，极具超凡美感。”沃尔沃建筑设备设计主管Stina NilimaaWickström介绍说。
用户至上
“GaiaX贯彻用户至上的理念，”NilimaaWickström继续说，“极高的操控性使机手可以毫不费力地轻松驾驭。而其舒适度、能效、生产效率、安全性亦无与伦比。”
“比较而言，开发数十亿美元的高科技解决方案反而显得更为容易些。”她表示，“而开发一台又好用又有美感的设备，才是对设计师能力的真正考验。”
GaiaX的设计以用户为本，贯彻了极简设计风格，除了作业时所需的必要的结构件之外，没有任何的累赘部件，释放了更多的“空间”。沃尔沃建筑设备不仅以轻型钢护栏取代传统的驾驶室，而且把沉重的蓄电池从劣势转化成了优势，令它兼任起了大小臂配重的功用。四条电动履带不仅提供良好的地面贴合度，而且保证了极佳的稳定性与操控性，令上下陡坡如履平地。
即插即用
一般的可充电蓄电池能维持一整天作业——但GaiaX还能由外部电源供电。
“我们预见到GaiaX会被应用于诸如街道、大楼等在内的城市作业场地。那里有较多的电源供应，有易于插电作业。”沃尔沃产品设计部首席设计师Sidney Levy介绍说。
GaiaX的零排放与静音设计也令其在建成区作业更具优势。“在摸索如何让GaiaX更易操作、更高效的过程中，我们也收获了很多好的想法，它们有机会在今后被运用到其它机型上。”Levy透露。
如有路人经过，报警传感器会向操作员发出提醒。安全气囊的设计灵感来自于沃尔沃轿车的侧面气囊，一旦发生碰撞、翻车或落物事故，座椅处即弹出气囊，保护操作员免受伤害。挖掘机还内置急救包，充分反映了沃尔沃的安全至上的核心价值与对操作手的关爱。
橘黄色的护栏不仅拥有安全警示作用，同时也融入了沃尔沃对于环境的考量。护栏由天然的皮革包裹，提供了舒适的触感。木质座椅促成了人与设备的共生关系 ，而其自然的弹性也有助于吸收颠簸和振动。
突破性的人机界面
尽管GaiaX的结构简约，但其配备的是尖端的人机界面（HMI）。为了开创革命性的操作手体验，公司将6位资深设计师组成的团队中一半的人力专攻于相关研发。
“GaiaX项目让我们充分体验了一把工程机械设备的操作 —— 我们仿佛在铺设沃尔沃的未来，并且或许整个行业的未来。”Levy兴奋地说。
事实上，有些创新的产品特点可能会应用于2030年之前出产的新品上，因而没有在GaiaX的设计中体现。（2030年是由设计团队预期概念机可广泛应用的时间。）
操作员仍可选择传统的上机操作方式来应对精细的移动与运输；但是在大多数的作业情况下，他们可以通过一个支持实景增强功能的平板电脑实现对设备的远程操控。运用一块形似iPad的易懂的平板设备的最大的益处是可实现单人作业，即操作手可以在挖掘的同时留意周边环境。而远程操控模式适用于潜在的危险作业环境，确保操作员与作业区始终保持安全距离。
支持实景增强功能的平板电脑内置市政管网图，能在屏幕上显示水管和电缆的准确位置。透过网格化的实景图，操作手在作业前能够对作业一目了然。地面扫描仪可精确提供障碍物信息，确保自动挖掘模式顺利执行，并将图像投影在地上，为操作员和路人标志出施工区和安全区。平板电脑还可与车队其它设备联网，进一步提高工作效率。
人机界面系统会提议最经济、最环保的执行操作的方式，也允许操作手输入与当前作业有关的新要求。例如，需要清除某一区域的物料以保持车道畅通，或加大开挖面积以便扩大可见范围。
将瑞典元素引入未来
GaiaX全电动小型挖掘机的灵感还来自于瑞典的另一个拳头产业——家具设计。曾获嘉奖的瑞典家具设计师Monica Förster从一开始就加盟了这个一级机密的项目，设计了工程设备行业内第一个由三维塑化木制成的操作座椅，饱含瑞典式的简约时尚与美学。
“去年，我们的设计团队与Monica Förster一同参加了一个会议。她所展现的设计过程令人着迷，我们希望以后能把它运用在我们的其中一台产品上。”Levy说。
在Förster的设计过程中，她可以仅用纸张与稻草来制作设计模型。如此耳目一新、较为原生态的模型制作方式，令沃尔沃的设计师倍感有趣。
“在通常情况下，每当我们有了一个新的概念就会直接启用3D计算机辅助设计，从来没有在概念阶段做过实物模型。但现在看来，这种方式的确有助于释放我们的创造力。”Levy称赞道。
这种一反常态、返璞归真的设计方式运用于设计GaiaX这类先进的产品，激励沃尔沃的设计团队在整个设计过程中从始至终地坚持简约和可持续性。
GaiaX亮相ConExpo
今年3月，GaiaX的全尺寸样机将在拉斯维加斯的ConExpo展会上亮相。虽然履带、大臂和小臂会处于静止状态，但参观者可通过平板电脑尝试其概念版人机界面。在展会期间及闭幕后，观众可下载苹果或安卓版的应用软件， 360度观远观近看虚拟模型，并通过实景增强功能与设备进行互动。相关的Youtube视频将展现GaiaX在作业中的表现以及其与配套系统的配合。
“GaiaX的背后有许多人的付出，能够完成这款概念机的开发令我们感到非常骄傲。在设计过程中，通过从享誉全球的瑞典家具设计中汲取灵感——融合Monica的美学智慧，我们成功地打造了一款既实用又富有美感且饱含瑞典式的简约与创造力的产品。”Levy总结道。
