5年前,一台安迈沥青搅拌站成功地使用99%的可循环利用旧料生产沥青混合料。在这些旧料中,除了RAP之外,还有打印碳粉、废旧轮胎和玻璃。
敢于第一次尝试使用如此大量的废旧耗材生产沥青混合料的,是澳大利亚的Downer公司。来自该公司的Dante Cremasco称,他们之所以能够实现高于正常水平的RAP添加比例,正是因为加入了这些本该被堆积起来或者运往垃圾填埋场的废弃材料。“实际上,这样得到的沥青混合料性能比原生料更好,”他补充道。
2015年6月,Downer公司在位于维多利亚州的旗舰工厂Bayswater举行了一次示范活动。在多名政府官员的见证下,该公司将一台安迈Universal HRT沥青搅拌站生产的25吨再生沥青混合料摊铺在一处体育设施的双向行车通道上。
“如果我们能够证明使用99%的可循环利用旧料生产高质量的沥青混合料是可行的,那么我们就可以更加自信地向客户销售再生沥青混合料了,”Cremasco说。该公司希望未来的项目施工规范中能够写入更高的回收比例。当时,澳大利亚推荐的RAP添加比例为30%~40%,只有很少的设施能够实现更高的生产水平。
在五年前,再生沥青混合料已经不是什么新鲜事物。这次示范中的再生沥青混合料,特别之处在于加入了废旧耗材。橡胶粉和打印碳粉被用作聚合物,碎玻璃则代替了沙子,另外还有75%左右的RAP,需要加入的“非旧料”只有1%的结合料。
Downer公司称,他们的研究表明,加入的废旧耗材改善了再生沥青混合料的质量。
抗变形能力增强30%,提高了沥青路面抵御重载交通造成的损坏的能力。
刚度提高16%,从而提高了承受重载交通的能力。这也意味着可以摊铺更薄的面层,进一步减少排放。
创新的产品设计提高了耐久性和抗疲劳开裂性。
对于施工队伍来说,摊铺这种再生沥青混合料也不是一件麻烦事,因为不需要任何额外的措施。
Downer公司称其Bayswater工厂领先于世界上的同类设施,工厂也没有对安迈Universal HRT沥青搅拌站做任何特殊调整。生产过程的关键是安装在拌缸上方的RAP料仓,以及平行放置、分别用于加热RAP和原生料的双滚筒。Cremasco说,除了RAP,该搅拌站还拥有处理其他可循环利用旧料的能力。
2013年,这台安迈Universal HRT得到了Downer公司的青睐,因为它不但燃油效率高,而且能够使用80%的RAP。在安迈与Downer团队的紧密合作下,这台设备成功地使用99%的可循环利用旧料生产出高质量的再生沥青混合料,在示范活动中技惊四座。
“与Downer公司的合作帮助我们进一步改善设计和制造沥青搅拌设备的方式,从而为客户提供更高效、可持续的产品,”安迈澳大利亚公司总经理Paul Vandersluis说,“这种紧密的关系使安迈能够不断地设定行业基准。”
能够以如此高的比例重新利用回收材料,带来的不只是环境效益,还有企业的成本效益。这一点对于Downer公司而言尤其重要。在2015年,这家公司就已经拥有惊人的规模——近30台沥青搅拌站,每年生产大约250万吨沥青混合料。
凭借降低生产成本、节约原材料和高效利用回收材料等优势,安迈Universal HRT沥青搅拌站不但赢得了Downer公司的信任,还得到了当地政府的认可。
2024年6月6日,美国国家沥青路面协会(NAPA)宣布,安迈正式加入该协会的前进之路(The Road Forward)计划。
道路维修和重铺会产生成千上万吨被许多人视为废弃物的材料。此外,沥青混合料的生产过程不但需要消耗大量能源,还会产生废气。
未来的沥青搅拌站能否自主运行?随着人工智能(AI)、机器学习和其他算法工具的应用日益广泛,沥青行业开始思考如何将这些工具用到生产中。